Sobreseimiento

¿Qué es el sobreseimiento?

El sobreseimiento es la conclusión anticipada del proceso penal que se produce cuando, tras la instrucción del procedimiento, se pone de manifiesto la falta de pruebas e indicios suficientes que puedan fundamentar su continuación hasta el juicio oral. Adopta la forma de auto judicial, y debe basarse en alguno de los motivos tasados previstos legalmente.

Según cuál sea la causa del sobreseimiento, producirá la terminación definitiva del procedimiento o su paralización temporal, con efectos de cosa juzgada material o formal, respectivamente.

¿Dónde se regula el sobreseimiento?

La regulación del sobreseimiento se encuentra principalmente en los artículos 634 a 645 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que constituyen el capítulo II del título XI, dedicado a la conclusión del sumario y el sobreseimiento.

¿Qué clases de sobreseimiento existen?

El sobreseimiento puede adoptar distintas modalidades según cuáles sean su alcance y sus efectos.

El sobreseimiento puede ser libre o provisional, total o parcial.

Si fuere el sobreseimiento parcial, se mandará abrir el juicio oral respecto de los procesados a quienes no favorezca.

Si fuere total, se mandará que se archiven la causa y piezas de convicción que no tengan dueño conocido, después de haberse practicado las diligencias necesarias para la ejecución de lo mandado.

Artículo 634 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal

Sobreseimiento libre

El sobreseimiento libre pone término al procedimiento penal anticipadamente, y produce efectos de cosa juzgada material similares a los de una sentencia absolutoria.

Procede el sobreseimiento libre cuando concurren causas que permiten determinar con carácter definitivo la falta de base suficiente para continuar con el procedimiento, como son la falta de indicios racionales de haberse perpetrado el hecho, que el hecho no sea constitutivo de delito o la exención de responsabilidad en los procesados.

Sobreseimiento provisional

El sobreseimiento provisional no pone fin al procedimiento con carácter definitivo, sino que produce su paralización mientras no aparezcan nuevas pruebas que permitan continuar. Produce efecto de cosa juzgada formal, no material.

Procede el sobreseimiento provisional cuando las pruebas disponibles no ofrecen una base sólida para continuar con la investigación de los hechos ni, ulteriormente, con el juicio oral. Las causas del sobreseimiento provisional son la imposibilidad de afirmar que realmente se haya cometido el delito o la falta de motivos suficientes para acusar a una determinada persona.

Sobreseimiento total

A su vez, el sobreseimiento es total cuando afecta a todos los investigados en la causa o a todos los delitos investigados. En este caso, el procedimiento se archiva en su totalidad, incluyendo las piezas de convicción que no tengan dueño conocido, después de haberse practicado las diligencias necesarias.

Sobreseimiento parcial

Por otro lado, el sobreseimiento es parcial cuando solo afecta a uno o algunos de los investigados, pero no a todos los implicados, o bien a parte de los hechos objeto del proceso. En este caso, se archivan las actuaciones con respecto a las personas o hechos sobreseídos, pero continúan para el resto.

¿En qué momento del procedimiento penal procede el sobreseimiento?

El procedimiento penal se inicia con una fase de instrucción o investigación cuyo fin es determinar los hechos e identificar provisionalmente a los posibles responsables. Cuando finaliza esta fase, se abre una fase intermedia en la que el órgano judicial competente debe decidir si existe base suficiente para continuar a juicio oral.

Si no la hay, procede dictar el sobreseimiento, que podrá ser provisional, si el motivo es la falta de pruebas suficientes hasta el momento o la imposibilidad de acusar a una persona determinada, o libre, si no hay indicios suficientes de que se haya perpetrado el hecho objeto de la causa, este no es constitutivo de delito o no existe responsabilidad penal del investigado.

El momento procesal para dictar el auto de sobreseimiento es, por tanto, la fase intermedia, tras la fase de instrucción, cuando se dicta el auto de conclusión del sumario, el fin de las diligencias previas o tras la audiencia preliminar, según el tipo de procedimiento.

Además, también es posible resolver el sobreseimiento provisional antes de que acabe la fase de instrucción, cuando ya queda claro que no existen pruebas suficientes para continuar.

¿Quién es competente para dictar el auto de sobreseimiento?

La competencia para dictar el auto de sobreseimiento depende del tipo de procedimiento y del momento procesal en que se produce:

• En el procedimiento abreviado, previsto para el enjuiciamiento de delitos con penas privativas de libertad de hasta 9 años, el órgano judicial competente es el juez de instrucción, que puede dictarlo tanto durante la fase de instrucción como una vez que esta ha finalizado.
• En el procedimiento ordinario, previsto para enjuiciar delitos graves con penas privativas de libertad de más de 9 años, aunque el juez de instrucción es el que lleva a cabo la investigación, al terminar, debe remitir las actuaciones a la audiencia provincial, para que decida si continúa el procedimiento o dicta auto de sobreseimiento.
• En el juicio rápido, es competente el juez de guardia. En el procedimiento ante el tribunal del jurado, es competente el juez de instrucción, normalmente.

¿Quién puede solicitar el sobreseimiento?

El sobreseimiento puede ser decidido de oficio por el juez competente, y también solicitado por las partes intervinientes en el proceso. Si ninguna de las partes sostiene la acusación, el juez estará obligado a acordar el sobreseimiento.

Si tanto el Ministerio Fiscal como la acusación particular solicitan el sobreseimiento, el juez deberá dictarlo, salvo que el investigado quede exento de responsabilidad penal, pero proceda la imposición de medidas de seguridad, en cuyo caso, el procedimiento continuará con ese único fin.

Si solo solicita el sobreseimiento el Ministerio Fiscal, pero la acusación particular o la acusación popular piden el inicio del juicio oral, el juez decidirá el sobreseimiento si considera que concurre motivo para ello. Si no existe parte acusadora, el juez podrá ofrecer la interposición de acciones a las víctimas del delito.

También puede solicitar el sobreseimiento la defensa del investigado, y normalmente solicitará el sobreseimiento libre, aunque también puede solicitar el provisional, si, por las circunstancias, es claro que el sobreseimiento libre no puede prosperar.

¿Es recurrible el sobreseimiento?

Sí, el auto de sobreseimiento es recurrible, aunque el recurso a interponer depende del tipo de sobreseimiento que se haya dictado:

• El auto de sobreseimiento libre dictado en el procedimiento ordinario solo se puede impugnar mediante un recurso de casación. Si se dictó en el procedimiento abreviado, podrá ser objeto de recurso de reforma o de apelación.
• El auto de sobreseimiento provisional no puede ser recurrido en casación porque no tiene el carácter definitivo que se exige para este recurso. En cambio, puede ser objeto de recurso de reforma y de recurso de apelación, si se dictó en el procedimiento abreviado, o de recurso de súplica, si se dictó en el procedimiento ordinario.

Las víctimas, una vez hayan sido válidamente notificadas del sobreseimiento, pueden interponer recurso de casación, en el plazo de 20 días, contra el auto de sobreseimiento libre del procedimiento ordinario, aunque no se hayan personado en el procedimiento.