Citación judicial

¿Qué es una citación judicial?

Una citación judicial es un acto procesal de comunicación del juez dirigido a cualquier persona involucrada de un modo u otro en una causa judicial civil o penal, y en el que se le requiere para comparecer ante el tribunal en un día y hora determinado, con algún fin específico.

La citación judicial puede producirse en cualquier momento del procedimiento judicial, dando lugar a una primera comparecencia del citado o a su asistencia para intervenir en otro momento del proceso.

¿Dónde está regulada la citación judicial?

En lo que respecta al proceso civil, la citación judicial está regulada en el libro I, título V, capítulo V de la Ley de Enjuiciamiento Civil (LEC), dedicado a los actos de comunicación judicial, concretamente el artículo 149 y siguientes.

Con relación al proceso penal, la citación judicial está regulada fundamentalmente en el artículo 166 y siguientes de la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECRIM), dentro del libro I, título VII, dedicado a las notificaciones, citaciones y emplazamiento, y el artículo 166 remite a la regulación de la Ley de Enjuiciamiento Civil para establecer la forma en que deben practicarse las citaciones.

¿Quién puede recibir una citación judicial?

Cualquier persona involucrada en una causa procesal puede recibir una citación judicial, concretamente:

• Las partes, demandado y demandante, en un proceso civil.
• El investigado, el denunciado y el denunciante, y el querellado y el querellante, en un proceso penal.
• Los testigos.
• Los peritos y expertos.

¿Cuál es el contenido de una citación judicial?

De acuerdo con el artículo 175 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal y el artículo 152.4 de la Ley de Enjuiciamiento Civil, la cédula de notificación contendrá los siguientes extremos:

• Expresión del juez, tribunal o letrado de la Administración de Justicia que haya dictado la resolución, la fecha de la misma y la causa en que haya recaído.
• Nombre y apellidos del citado y domicilio, o cualquier otra circunstancia por la que pueda descubrirse su paradero.
• Objeto de la citación y calidad en la que se le cita.
• Lugar, día y hora en que debe concurrir el citado.
• Obligación de concurrir y consecuencias de no hacerlo.

¿En qué consiste la citación judicial al demandado o denunciado?

El artículo 166 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal remite a la Ley de Enjuiciamiento Civil a efectos de establecer la forma en que deben realizarse las citaciones judiciales.

De acuerdo con el artículo 149 y siguientes de la Ley de Enjuiciamiento Civil, la citación judicial se llevará a cabo mediante la entrega literal de la cédula de citación al citado, lo que podrá hacerse por medio de su procurador, si se trata de una de las partes ya personadas en el procedimiento, o, en caso de tratarse de una primera comparecencia, por los siguientes medios: 

• Por remisión de la cédula de citación a su domicilio.
• En algunos casos, podrá hacerse también por medios electrónicos, siempre que el citado esté obligado a comunicarse así con la Administración. Y en caso de que el interesado no acceda al contenido en el plazo de 3 días, se publicará la citación en el Tablón Edictal Judicial Único, o bien haciendo entrega de una copia al interesado, si este se persona en la sede del órgano judicial.

Cuando la citación deba hacerse personalmente en el domicilio del citado, se tomará como tal cualquiera que haya sido facilitado por el demandante o denunciante, o el que resulte de las averiguaciones que lleve a cabo el juzgado, en caso de no conocerse ninguno. Si aun así, no es posible hallar un domicilio, se hará la citación mediante edictos. 

Cuando sí se conozca el domicilio, se entregará una copia de la cédula de citación, cuya recepción deberá firmar para darse por notificado.

Si se niega a recibirla o a firmar, se le hará saber que se le tiene por notificado y que la cédula quedará a su disposición en la oficina judicial.

Si el citado no se encuentra en su domicilio, se podrá entregar la cédula a cualquier familiar o persona con quien conviva mayor de 14 años que se encuentre allí, e incluso al conserje de la finca. Si se trata del lugar de trabajo del citado, se podrá entregar a otra persona que lo conozca.

En una causa penal, la Policía Judicial también tiene atribuidas las funciones de citación judicial, cuando el juez instructor lo estima conveniente, o bien cuando levanta un atestado policial con relación a unos hechos delictivos, en cuyo caso la citación podrá extenderse tanto al denunciado (que no sea detenido en ese momento), como a los testigos que se encuentren en el lugar (artículo 796.3.ª y 4.ª de la Ley de Enjuiciamiento Criminal).

¿En qué consiste la citación judicial a los testigos y peritos?

La citación a cualquier otra persona que no sea parte en el proceso judicial, pero deba intervenir en él, será remitida al destinatario por correo certificado o telegrama con acuse de recibo, o por cualquier otro medio fehaciente similar.

Si la citación por esos medios no tiene éxito, se podrá ordenar que se realice personalmente en su domicilio, en la misma forma y con los mismos efectos que los mencionados para la citación al demandado o denunciado.

¿Cuáles son las consecuencias de no cumplir una citación judicial?

Las consecuencias de no atender una citación judicial son diferentes según se trate del denunciado o demandado, o de cualquier otro interviniente en el proceso judicial, o según sea el primer llamamiento o sucesivos:

Si el denunciado o investigado no cumple con la citación

Si el citado no comparece en el lugar, día y hora señalados, y no indica una causa legítima para su incomparecencia, las consecuencias serán las siguientes (artículo 175.5 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal):

• Si no concurre al primer llamamiento, podrá ser castigado con multa de 200 a 5.000 euros.
• Si no concurre al segundo llamamiento, podrá ser perseguido como reo del delito de obstrucción a la justicia (artículo 463.1 del Código Penal).

Además, el citado que no comparece podrá ser declarado en rebeldía, continuando el procedimiento sin su intervención, con los perjuicios que esa circunstancia puede causar a su defensa, o incluso, según el caso, podrá entenderse que reconoce los hechos que se le atribuyen.

Si el testigo, perito u otro interviniente no cumple con la citación

Si el citado es parte en el proceso, testigo o perito, y no comparece ni alega justa causa para dejar de hacerlo, podrá ser castigado con multa de 200 a 2000 euros (artículo 967 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal).

Además, en el proceso civil, si el demandante no comparece, se le tendrá por desistido en su petición y se le impondrán las costas causadas hasta el momento, con posibilidad de imponerle el pago de una indemnización por daños y perjuicios al demandado que sí haya comparecido.

¿Qué hay que hacer si se recibe una citación judicial?

En caso de recibir una citación judicial, el citado está obligado a concurrir el día y hora señalados, a menos que alegue una causa justificada para su incomparecencia.

A la hora de acudir al juzgado, el citado como investigado, denunciado o demandado deberá hacerlo en las siguientes condiciones:

• Acompañado por su abogado, si se trata de una causa penal, salvo que se trate de un juicio por delitos leves, al que no es obligatorio acudir con abogado.
• Asistido por abogado y procurador, si se trata de una causa civil, y por las características del procedimiento es obligatorio contar con dicha representación.

Si el citado es un testigo o perito, deberá acudir y responder a las preguntas que le formulen los abogados de las partes o el órgano judicial, para lo cual conviene que se prepare adecuadamente con antelación.

Los testigos que acudan a un proceso judicial tienen derecho a recibir una indemnización por los gastos y perjuicios causados por su comparecencia (artículo 375 de la LEC), cuyo importe será fijado por el letrado de la Administración de Justicia mediante decreto y abonado en el plazo de 10 días.

¿Qué ocurre si la citación no se ha realizado debidamente?

La citación judicial es un trámite crucial en el procedimiento, y debe realizarse en la forma establecida en la ley, con el fin de garantizar las posibilidades de defensa del demandado o investigado.

En consecuencia, una citación que no cumpla con los cauces legales puede ser declarada nula (artículo 180 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal), sin perjuicio de que la persona citada pueda darse por enterada de la citación por otros medios.

No obstante, la falta de citación podrá ser alegada como motivo de casación penal si quien debe ser citado no comparece por dicha causa (artículo 850.2.º de la Ley de Enjuiciamiento Criminal).