¿Qué es la negligencia médica en Colombia?
La negligencia médica es un tema de gran importancia en el ámbito del derecho y la salud en Colombia. Se refiere a una falta de diligencia y cuidado por parte de profesionales de la salud durante el diagnóstico, tratamiento o gestión de una enfermedad o lesión.
Este concepto se inscribe en lo que se conoce más ampliamente como "mala praxis médica" o responsabilidad médica.
Aspectos legales de la negligencia médica
En Colombia, la negligencia médica está regulada principalmente por el Código Civil en lo que respecta a la responsabilidad extracontractual, y por la Ley 23 de 1981, la cual establece las normas científicas, técnicas y administrativas para la práctica de la medicina.
El que ha cometido un delito o culpa, que ha inferido daño a otro, es obligado a la indemnización, sin perjuicio de la pena principal que la ley imponga por la culpa o el delito cometido.
Además, el sistema de responsabilidad se rige también por la jurisprudencia de la Corte Constitucional y la Corte Suprema de Justicia, que han desarrollado los estándares aplicables a casos de negligencia médica.
Elementos de la negligencia médica
Para que un acto médico sea considerado negligente y, por ende, susceptible de generar responsabilidad para el médico o la institución de salud, deben concurrir cuatro elementos esenciales:
- Deber de cuidado: Existencia de una obligación legal o ética de actuar con un cierto nivel de competencia y cuidado.
El médico dedicará a su paciente el tiempo necesario para hacer una evaluación adecuada de su salud e indicar los exámenes indispensables para precisar el diagnóstico y prescribir la terapéutica correspondiente.
Artículo 10 de la Ley 23 de 1981 de Colombia
- Incumplimiento del deber: Falta de adherencia a los estándares aceptados en la práctica médica. Esto puede manifestarse como un error en el diagnóstico, tratamiento inadecuado, o falta de información al paciente sobre los riesgos de un procedimiento.
El médico no expondrá a su paciente a riesgos injustificados. Pedirá su consentimiento para aplicar los tratamientos médicos, y quirúrgicos que considere indispensables y que puedan afectarlo física o síquicamente, salvo en los casos en que ello no fuere posible, y le explicará al paciente o a sus responsables de tales consecuencias anticipadamente.
Artículo 15 de la Ley 23 de 1981 de Colombia
- Daño: Debe haber un perjuicio directo, ya sea físico o psicológico, que resulte del incumplimiento de ese deber de cuidado.
- Relación causal: Debe existir una relación directa entre el incumplimiento y el daño sufrido por el paciente.
Proceso legal para reclamar en Colombia
El proceso para reclamar por negligencia médica en Colombia implica, generalmente, la presentación de una demanda civil por daños y perjuicios. En dicha demanda, el demandante (paciente afectado o sus familiares) debe probar los elementos mencionados anteriormente, lo cual a menudo requiere el apoyo de peritajes médicos especializados.
¿Cuáles son los supuestos límite?
Determinar la concurrencia de una negligencia médica no siempre es sencillo. Por eso se necesitan los servicios de un perito médico que pueda ilustrar al tribunal sobre el estado de la técnica y los estándares de la profesión. El abogado que lleve el asunto también deberá conocer la jurisprudencia al respecto.
Aunque en algunas ocasiones será fácil imputar la negligencia médica (por ejemplo, cuando se ha olvidado material quirúrgico en el interior del paciente tras una intervención) en otros habrá que realizar un análisis detallado de la situación. Y es que aquellos daños que no pudieran prevenirse o evitarse no pueden conllevar negligencia médica.
En definitiva, las negligencias tienen que ver con el cómo se ha intervenido, más que con el resultado de la intervención. Por eso, los supuestos límite en que no esté claro si la lesión ha derivado de la actuación del médico o si este pudo actuar de forma más eficaz requerirán de la intervención de peritos y abogados expertos en la materia.
¿Qué se puede requerir ante una negligencia médica?
Aquella persona que hubiera resultado afectada por una negligencia médica, con ayuda de su defensa, podrá reclamar frente a la parte actora:
- Responsabilidad civil. Se da frente a los tribunales de lo civil, y su objetivo es conseguir una indemnización. Tal indemnización incluye los conceptos de lesiones y daños morales. Generalmente se dará frente a seguros y centros médicos privados.
- Responsabilidad patrimonial. Es la versión pública de la responsabilidad civil. Por tanto, se reclama frente al orden contencioso-administrativo por negligencias ocurridas en centros públicos.
- Responsabilidad penal. Solo procede en los casos más extremos, y suele buscar la inhabilitación del facultativo. En algunas ocasiones pueden solicitarse multas o incluso penas de prisión.
Conclusión
Es esencial que los pacientes estén informados sobre sus derechos y los mecanismos legales disponibles para protegerlos. La negligencia médica es un asunto serio y, en caso de sospecha de haber sido víctima de esta, es aconsejable buscar asesoramiento legal competente para evaluar el caso y representar adecuadamente los intereses del afectado.