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Consultar abogado¿Qué es un legado?
El legado es una figura jurídica del derecho sucesorio mediante la cual una persona, al otorgar testamento, dispone que uno o varios bienes específicos pasen a manos de una persona determinada, llamada legatario.
A diferencia del heredero, que recibe una parte alícuota del patrimonio del fallecido, el legatario recibe un bien en particular.
¿Dónde se regula el legado en México?
En el ámbito federal, los legados se encuentran regulados en el Código Civil Federal, a partir del artículo 1391.
Cuando no haya disposiciones especiales, los legatarios se regirán por las mismas normas que los herederos.
¿Qué puede dejarse mediante un legado?
El objeto de un legado no tiene que limitarse necesariamente a un bien material. Conforme al artículo 1392:
El legado puede consistir en la prestación de la cosa o en la de algún hecho o servicio.
Cuando se lega una cosa determinada, el artículo 1395 establece que:
La cosa legada deberá ser entregada con todos sus accesorios y en el estado en que se halle al morir el testador.
Por su parte, el artículo 1402 especifica que:
Cuando se legue una cosa con todo lo que comprenda, no se entenderán legados los documentos justificantes de propiedad, ni los créditos activos, a no ser que se hayan mencionado específicamente.
¿Se puede aceptar o rechazar un legado en México?
El legatario puede aceptar o repudiar el legado, aunque debe respetar determinadas reglas. El artículo 1397 indica:
El legatario no puede aceptar una parte del legado y repudiar otra.
Asimismo, el artículo 1398 añade:
Si el legatario muere antes de aceptar un legado y deja varios herederos, puede uno de éstos aceptar y otro repudiar la parte que le corresponda en el legado.
Por su parte, el artículo 1399 establece:
Si se dejaren dos legados y uno fuere oneroso, el legatario no podrá renunciar éste y aceptar el que no lo sea. Si los dos son onerosos o gratuitos, es libre para aceptarlos todos o repudiar el que quiera.
Según el artículo 1400:
El heredero que sea al mismo tiempo legatario, puede renunciar la herencia y aceptar el legado, o renunciar éste y aceptar aquélla.
¿Cuándo puede quedar sin efecto un legado?
Existen distintas circunstancias que pueden provocar que un legado no produzca efectos.
Por ejemplo, el artículo 1393 regula:
No produce efecto el legado si por acto del testador pierde la cosa legada la forma y denominación que la determinaban.
Asimismo, el artículo 1412 contempla la pérdida o destrucción de la cosa legada:
El legado queda sin efecto si la cosa legada perece viviendo el testador, si se pierde por evicción, fuera del caso previsto en el artículo 1459, o si perece después de la muerte del testador, sin culpa del heredero.
Por su parte, el artículo 1413 dispone que:
Queda también sin efecto el legado, si el testador enajena la cosa legada; pero vale si la recobra por un título legal.
¿Qué ocurre si la herencia no alcanza para pagar todos los legados en México?
El Código Civil Federal establece un orden específico para estos casos. Según el artículo 1414:
Si los bienes de la herencia no alcanzan para cubrir todos los legados, el pago se hará en el siguiente orden:
I. Legados remuneratorios;
II. Legados que el testador o la Ley haya declarado preferentes;
III. Legados de cosa cierta y determinada;
IV. Legados de alimentos o de educación:
V. Los demás a prorrata.
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