¿Cuál es la diferencia entre legado y herencia?

En el contexto del derecho sucesorio en México, la diferencia entre legado y herencia radica principalmente en cómo se distribuyen los bienes del fallecido y a quiénes están destinados:

• Herencia:
  • Definición: la herencia comprende la totalidad o una parte de los bienes, derechos y obligaciones que deja una persona al morir. Se distribuye entre los herederos, quienes son nombrados en el testamento o designados por la ley en ausencia de un testamento (sucesión intestada).
  • Herederos: los herederos son los beneficiarios universales o de una parte alícuota del patrimonio del fallecido. Esto significa que reciben un porcentaje o una fracción del conjunto de bienes, derechos y obligaciones. Los herederos, además, responden tanto de los activos como de las deudas del causante.
• Legado:
  • Definición: el legado es una disposición específica dentro del testamento en la que el testador asigna un bien, cantidad de dinero, o derecho determinado a una persona en particular, conocida como legatario. A diferencia de la herencia, el legado no implica la responsabilidad de asumir deudas del fallecido, salvo que así lo especifique el testador.
  • Legatarios: los legatarios reciben bienes específicos (por ejemplo, una casa, una joya, una suma de dinero, etc.) que están claramente identificados en el testamento. El legatario no participa en la masa hereditaria global ni en la repartición de las deudas, a menos que el testador lo haya indicado expresamente.

En resumen, la herencia abarca una parte o la totalidad del patrimonio del fallecido y se distribuye entre los herederos, quienes asumen tanto bienes como deudas. El legado, por otro lado, es la atribución de bienes o derechos específicos a una persona, sin que esta tenga responsabilidad sobre las deudas del causante, salvo disposición contraria.