¿Qué es la separación?
La separación es un término que se refiere al proceso mediante el cual una pareja casada decide vivir por separado, pero sin poner fin legalmente a su matrimonio. A diferencia del divorcio, en el cual se disuelve legalmente el vínculo matrimonial, la separación permite que las partes sigan legalmente casadas mientras viven apartadas.
La separación puede ser de hecho, cuando las partes deciden vivir por separado sin intervención judicial, o legal, cuando el proceso es formalizado a través de un acuerdo o una orden judicial.
La separación legal puede ser una opción para parejas que no desean divorciarse por razones religiosas, económicas, o personales, pero que necesitan establecer acuerdos sobre la división de bienes, custodia de hijos, manutención, y otros aspectos importantes. En muchos casos, la separación legal es un paso previo al divorcio, aunque no siempre tiene que conducir a él.
¿Dónde se regula la separación en Estados Unidos?
La regulación de la separación en Estados Unidos varía según el estado, ya que el derecho familiar es en gran medida un asunto de jurisdicción estatal. No existe una ley federal que regule la separación. En algunos estados, la separación legal está formalmente reconocida y regulada por estatutos específicos, mientras que en otros, la separación de hecho es reconocida pero no requiere una intervención legal formal.
Por ejemplo, en California, la separación legal está regulada bajo el Código de Familia que permite a una pareja casada solicitar una sentencia de separación legal sin necesidad de cumplir con el requisito de residencia que se exige para el divorcio.
La disolución del matrimonio o la separación legal de las partes podrá fundarse en cualquiera de las causas siguientes, que deberán alegarse con carácter general:
a) Diferencias irreconciliables, que hayan causado la ruptura irremediable del matrimonio.
b) Incapacidad jurídica permanente para tomar decisiones.
Artículo 2310 del Código de Familia de California
En Nueva York, la separación legal puede formalizarse a través de un acuerdo de separación o una acción judicial, regulado bajo la Ley de Relaciones Domésticas.
¿Cómo se formaliza una separación legal?
El proceso para formalizar una separación legal varía de un estado a otro, pero generalmente implica la presentación de una solicitud o demanda ante un tribunal familiar. En muchos casos, ambas partes deben llegar a un acuerdo sobre los términos de la separación, que puede incluir la división de bienes, la manutención del cónyuge, la custodia de los hijos y la manutención infantil.
(a) Un procedimiento de disolución del matrimonio o de separación legal de las partes se inicia mediante la presentación de una petición titulada “In re the marriage of ____ and ____” que deberá indicar si se trata de una petición de disolución del matrimonio o de separación legal de las partes.
(b) En un procedimiento de disolución del matrimonio o de separación legal de las partes, la petición deberá exponer, entre otros asuntos, tan exactamente como pueda determinarse, los siguientes hechos:
(1) La fecha del matrimonio.
(2) La fecha de separación.
(3) El número de años transcurridos desde el matrimonio hasta la separación.
(4) El número de hijos del matrimonio, si los hay, y si no hay ninguno, una declaración de ese hecho.
(5) La edad y la fecha de nacimiento de cada hijo menor del matrimonio.
Artículo 2330 del Código de Familia de California
Una vez que se alcanza un acuerdo, se presenta ante el tribunal para su aprobación. Si el tribunal encuentra que el acuerdo es justo y equitativo, emitirá una orden de separación legal. En algunos estados, si las partes no pueden llegar a un acuerdo, el tribunal puede intervenir para resolver los desacuerdos y emitir una orden de separación legal basada en lo que considera justo.
(a) En un procedimiento de disolución del matrimonio o de separación legal de las partes, el tribunal presentará su decisión y cualquier declaración de decisión como en otros casos.
(b) Si el tribunal determina que no debe concederse la disolución, se dictará sentencia a ese efecto únicamente.
c) Si el tribunal determina que debe concederse la disolución, se dictará una sentencia de disolución del matrimonio. Después de dictada la sentencia y antes de que sea definitiva, ninguna de las partes tendrá derecho a desestimar el procedimiento sin el consentimiento de la otra.
Artículo 2338 del Código de Familia de California
¿Cuáles son las diferencias entre la separación legal y el divorcio?
La principal diferencia entre la separación legal y el divorcio es que, en una separación legal, las partes siguen estando legalmente casadas. Esto significa que no pueden volver a casarse, ya que el matrimonio no se ha disuelto. Sin embargo, la separación legal permite que las partes vivan vidas separadas, incluyendo acuerdos sobre la división de bienes, etc., de manera similar a un divorcio.
Otra diferencia importante es que, en algunos estados, la separación legal puede ser reversible. Si una pareja decide reconciliarse, pueden solicitar al tribunal que anule la orden de separación legal, restaurando su estado matrimonial completo sin necesidad de volver a casarse. En cambio, un divorcio es definitivo; una vez que se concede, el matrimonio se disuelve y la pareja debe volver a casarse si desea reconciliarse.
El efecto de una sentencia de disolución del matrimonio cuando llega a ser definitiva es restituir a las partes al estado de personas no casadas.
Artículo 2300 del Código de Familia de California
¿Qué derechos y obligaciones surgen durante la separación?
Durante la separación, ambos cónyuges tienen derechos y obligaciones similares a los que tendrían si estuvieran divorciados. Esto incluye el derecho de custodia y visitas de los hijos, y obligaciones financieras, como el pago de deudas.
Es importante destacar que, aunque la pareja está separada, siguen siendo responsables de cumplir con los deberes matrimoniales hasta que un tribunal diga lo contrario. Esto significa que los bienes adquiridos durante la separación pueden considerarse bienes maritales, dependiendo de la jurisdicción.
Conclusión
La separación es un proceso importante para muchas parejas que desean vivir separadas sin disolver legalmente su matrimonio. La regulación de la separación en Estados Unidos varía por estado, y es crucial entender las leyes locales para proteger los derechos y obligaciones de ambas partes. La separación legal puede ofrecer una solución intermedia para las parejas que necesitan establecer términos claros para vivir por separado, pero que no están listas o no desean divorciarse.