¿Qué es el cohecho?
El cohecho es un delito de corrupción que implica la oferta, promesa, entrega, solicitud o aceptación de cualquier objeto de valor con la intención de influir en las acciones de un funcionario público o en el desempeño de sus funciones oficiales.
Este acto corrupto busca obtener beneficios indebidos, comprometiendo la imparcialidad y la integridad de las instituciones gubernamentales.
¿Dónde se regula el cohecho en Estados Unidos?
En Estados Unidos, el cohecho está regulado tanto a nivel federal como estatal. Las principales leyes que abordan este delito incluyen:
Ley Federal de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA)
La Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) es una de las legislaciones más relevantes en materia de cohecho. Esta ley prohíbe a las empresas estadounidenses y a sus ciudadanos ofrecer sobornos a funcionarios extranjeros para obtener o retener negocios.
La FCPA también exige a las empresas mantener libros y registros precisos y controles internos adecuados para evitar la corrupción.
Código Penal Federal
El Código Penal Federal contiene varias disposiciones que penalizan el cohecho. Este código establece sanciones para cualquier persona que ofrezca o acepte sobornos que afecten el desempeño de los funcionarios públicos. Las penas pueden incluir multas sustanciales y prisión.
Leyes estatales de Estados Unidos
Además de las leyes federales, cada estado tiene sus propias leyes que regulan el cohecho. Por ejemplo, en California, el Código Penal Título 7 penaliza a cualquier persona que ofrezca o acepte sobornos en relación con funcionarios públicos.
(a) Todo funcionario judicial, jurado, árbitro o árbitro, y toda persona autorizada por la ley para conocer o determinar cualquier cuestión o controversia, que solicite, reciba o acepte recibir cualquier soborno, mediante cualquier acuerdo o entendimiento que su voto, opinión o decisión sobre cualquier asunto o cuestión que se le presente o pueda presentarse ante él para su decisión estará influenciado por ello, se castigará con pena de prisión en la prisión estatal de dos, tres o cuatro años y, en los casos en que realmente no se haya recibido soborno, mediante una multa de restitución de no menos de dos mil dólares ($2,000) o no más de diez mil dólares ($10,000) o, en los casos en que realmente se haya recibido un soborno, mediante una multa de restitución de al menos el monto real del soborno recibido o dos mil dólares ($2,000), lo que sea mayor, o cualquier monto mayor que no supere el doble del monto de cualquier soborno recibido o diez mil dólares ($10,000), lo que sea mayor
(b) Al imponer una multa de restitución conforme a esta sección, el tribunal considerará la capacidad del acusado para pagar la multa.
Artículo 93 del Título 7 del Código Penal de California
Las sanciones varían según el estado, pero generalmente incluyen multas, encarcelamiento y la inhabilitación para ocupar cargos públicos.
¿Cuál es el bien jurídico atacado mediante cohecho?
El bien jurídico que se ve afectado por este tipo de hecho punible es el respeto que un trabajador público le debe al funcionamiento de los órganos del Estado.
La base se encuentra en que se presume que los funcionarios deben llevar a cabo el servicio a la función pública sin interferencias de intereses privados que puedan perjudicar a los generales.
Cuando ocurre lo contrario, se produce un atentado contra la rectitud y la eficacia de la función pública, que será perseguido con instrumentos penales para mantener la imparcialidad que ha de caracterizar a la Administración.
Tipos de cohecho en Estados Unidos
Cohecho activo
El cohecho activo se refiere al acto de ofrecer, prometer o entregar un soborno. Es una forma proactiva de corrupción en la que el individuo o entidad busca influir en las acciones de un funcionario público. Por ejemplo, un empresario que ofrece dinero a un funcionario para ganar un contrato gubernamental está cometiendo cohecho activo.
Cohecho pasivo
El cohecho pasivo ocurre cuando un funcionario público solicita o acepta un soborno. En este caso, el funcionario se deja influenciar por el soborno para realizar o abstenerse de realizar un acto oficial. Por ejemplo, un inspector de construcción que acepta dinero para pasar una inspección de seguridad es culpable de cohecho pasivo.
Consecuencias legales del cohecho en Estados Unidos
Las consecuencias legales del cohecho son severas y pueden incluir:
- Multas: las multas pueden ser significativas, especialmente bajo la FCPA, donde las empresas pueden enfrentar multas de hasta varios millones de dólares.
- Prisión: los individuos condenados por cohecho pueden ser sentenciados a varios años de prisión, dependiendo de la gravedad del delito y las leyes específicas del estado.
- Inhabilitación: los funcionarios públicos condenados por cohecho a menudo son inhabilitados para ocupar cargos públicos en el futuro.
- Daño a la reputación: más allá de las sanciones legales, las personas y empresas implicadas en cohecho pueden sufrir un daño significativo a su reputación, lo que puede afectar sus oportunidades de negocio y relaciones profesionales.
Prevención del cohecho en Estados Unidos
Cumplimiento y ética corporativa
Las empresas pueden adoptar programas de cumplimiento y ética corporativa para prevenir el cohecho. Estos programas incluyen políticas claras contra la corrupción, capacitación regular para los empleados y la implementación de controles internos estrictos.
Denuncia y protección a denunciantes
Fomentar un ambiente en el que los empleados se sientan seguros para denunciar actos de corrupción es crucial. Las leyes de protección a denunciantes ayudan a proteger a aquellos que informan sobre el cohecho de represalias y garantizan que se investiguen sus denuncias adecuadamente.
Cooperación internacional
Dado que el cohecho a menudo involucra transacciones internacionales, la cooperación entre países es esencial. Organizaciones como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) promueven la adopción de medidas anticorrupción en todo el mundo y facilitan la cooperación entre países para combatir el cohecho transnacional.
Conclusión
En resumen, el cohecho es un delito grave que socava la confianza en las instituciones públicas y privadas. La regulación efectiva y las medidas preventivas son esenciales para combatir esta forma de corrupción y promover la integridad y transparencia en todos los niveles de gobierno y negocios.