¿Cuál es la diferencia entre investigado o imputado y acusado?

En el proceso penal, investigado es la persona de la que hay indicios de que puede haber participado en un delito, pero que todavía no ha sido encausada ni existe una acusación formal contra ella. Desde que una persona es investigada, tiene derechos de defensa.

Imputado es un término que se utilizaba antes de la reforma de la Ley de Enjuiciamiento Criminal operada por la Ley Orgánica 13/2015, de 5 de octubre. Equivalía al actual investigado o al encausado, según el momento procesal, aunque en el lenguaje común todavía se utiliza mucho imputado.

Por su parte, la acusación se produce cuando alguna de las partes acusadoras (por ejemplo, el Ministerio Fiscal) acusa formalmente a una persona de presuntamente haber participado en un delito (el acusado), y por ello solicita que se le imponga una pena o medida de seguridad.