¿Qué es la jurisprudencia?
La jurisprudencia se identifica con la doctrina que resulta de la interpretación reiterada de las normas jurídicas por parte de los tribunales de rango superior. No crea normas nuevas, pero interpreta, integra y concreta el sentido de las existentes, facilitando su aplicación uniforme.
Su carácter reiterado permite fijar criterios estables, especialmente cuando existen lagunas legales o normas susceptibles de interpretaciones diferentes e incluso contradictorias.
No se incluye entre las fuentes del derecho, pero sí se reconoce su valor complementador, y actúa como apoyo de las fuentes del ordenamiento jurídico, que son la ley, la costumbre y los principios generales del derecho.
¿Dónde se regula?
La referencia normativa principal se encuentra en el artículo 1.6 del Código Civil, que reconoce la jurisprudencia como complemento del ordenamiento jurídico.
6. La jurisprudencia complementará el ordenamiento jurídico con la doctrina que, de modo reiterado, establezca el Tribunal Supremo al interpretar y aplicar la ley, la costumbre y los principios generales del derecho.
Además, su relevancia se proyecta indirectamente en normas procesales y constitucionales que refuerzan los principios de seguridad jurídica y de igualdad en la aplicación de la ley:
- El artículo 477.3 de la Ley de Enjuiciamiento Civil establece que un recurso presentará interés casacional cuando, en los modos contemplados en el propio artículo, la resolución recurrida esté relacionada con jurisprudencia contradictoria.
- El artículo 161.1.a) de la Constitución establece que la declaración de inconstitucionalidad de una norma jurídica con rango de ley, interpretada por la jurisprudencia, afectará a esta, manteniéndose el efecto de cosa juzgada en las sentencias recaídas.
¿Cuál es su fundamento jurídico?
La jurisprudencia responde a la necesidad de ofrecer una interpretación fiable y coherente del derecho cuando una norma admite lecturas distintas. Ante interpretaciones contradictorias, la reiteración de criterios judiciales permite consolidar una interpretación uniforme y previsible.
Históricamente, su importancia ha crecido a medida que los sistemas jurídicos han reforzado el valor de la seguridad jurídica y la función interpretativa de los tribunales superiores.
¿Qué tribunales pueden crear jurisprudencia?
En el ordenamiento jurídico español, la jurisprudencia en sentido técnico corresponde principalmente al Tribunal Supremo.
No obstante, también tienen relevancia interpretativa la doctrina del Tribunal Constitucional, en relación con los derechos fundamentales y la Constitución, y la del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, respecto del derecho de la Unión y su interpretación vinculante.
En menor medida, también hay que considerar el valor orientador de la jurisprudencia que emana de los tribunales superiores de justicia con respecto a los órganos judiciales inferiores, y su importancia en el ámbito foral.
¿En qué consiste la jurisprudencia del Tribunal Supremo?
La jurisprudencia del Tribunal Supremo es la expresamente reconocida por el Código Civil como complemento del ordenamiento jurídico. Se construye a partir de resoluciones reiteradas que mantienen un mismo criterio interpretativo al aplicar la ley, la costumbre y los principios generales del derecho.
Requisitos de la jurisprudencia del Tribunal Supremo
Para que exista jurisprudencia es necesario que concurran al menos 2 sentencias del Tribunal Supremo que resuelvan casos sustancialmente iguales y adopten el mismo criterio jurídico aplicando las mismas normas. Las resoluciones deben ser coherentes entre sí y referirse a una cuestión jurídica idéntica, no meramente similar.
Además, las sentencias tomadas en consideración deben reiterar la misma doctrina en los fundamentos de derecho, y debe estar incluida en la argumentación del Tribunal Supremo que haya sido determinante para el fallo (ratio decidendi), no mencionada de manera tangencial o referida a una cuestión marginal del proceso (obiter dicta).
Valor de la jurisprudencia del Tribunal Supremo
La jurisprudencia del Tribunal Supremo tiene un valor interpretativo cualificado y debe ser tenida en cuenta por los tribunales inferiores.
Aunque no es vinculante en sentido estricto, su desconocimiento injustificado puede afectar a la seguridad jurídica y a la igualdad en la aplicación del derecho, y las sentencias de los tribunales inferiores que no se ajusten al criterio jurisprudencial podrían llegar a ser objeto de un recurso de casación y finalmente, anuladas.
El Tribunal Supremo, a su vez, tampoco está vinculado por su doctrina previa, y puede cambiar de criterio interpretativo como resultado de un cambio de orientación en la línea jurisprudencial.
¿Qué valor tiene la jurisprudencia del Tribunal Constitucional?
El Tribunal Constitucional es el supremo intérprete de la Constitución, por lo que su jurisprudencia tiene un valor vinculante para todos los poderes públicos en materia de interpretación constitucional.
Sus sentencias fijan el alcance de los derechos fundamentales y del contenido de la Constitución, condicionando la validez y aplicación del resto del ordenamiento jurídico.
Por otro lado, la declaración de inconstitucionalidad de una ley implica la nulidad de la misma, y obliga a revisar los procesos penales y contencioso-administrativos relacionados con un procedimiento sancionador si, como consecuencia de la nulidad, pudiera resultar una reducción de la pena o de la sanción, o la exclusión, exención o limitación de la responsabilidad.
¿Cuáles son los efectos de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea?
La jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, anteriormente denominado Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, es obligatoria y directamente aplicable para los órganos jurisdiccionales nacionales en la interpretación del derecho de la Unión. Garantiza su aplicación uniforme en todos los Estados miembros.
¿Pueden crear jurisprudencia los tribunales superiores de justicia?
Los tribunales superiores de justicia no crean jurisprudencia en sentido técnico, ya que el Código Civil reserva expresamente esta función al Tribunal Supremo. No obstante, las conclusiones de sus sentencias tienen un importante valor interpretativo, especialmente en el ámbito del derecho civil foral o especial propio de cada comunidad autónoma.
En estos casos, cuando el Tribunal Superior de Justicia resuelve recursos de casación relativos a normas civiles autonómicas, sus criterios adquieren una función unificadora interna, orientando la interpretación de ese derecho especial dentro del territorio correspondiente. Aunque esta doctrina no tiene el carácter de jurisprudencia estatal, sí contribuye a la seguridad jurídica y a la igualdad en la aplicación del derecho autonómico.
Fuera de este ámbito, la doctrina de los tribunales superiores de justicia se encuadra habitualmente en lo que se denomina jurisprudencia menor, cuya relevancia práctica es significativa para anticipar la solución de los litigios y conocer las líneas interpretativas dominantes, pero sin valor vinculante general ni capacidad para complementar el ordenamiento jurídico en los términos del artículo 1 del Código Civil.