¿Buscas abogado especialista en derecho penal?
Te ayudamos a encontrar abogado penalista de confianza en tu zona. Tenemos una amplia red de abogados colaboradores en toda España.
Buscar abogado penalista¿Qué es la exceptio veritatis?
La exceptio veritatis, expresión latina que significa "excepción de verdad", constituye un mecanismo jurídico que permite al acusado de un delito de calumnia eximirse de pena si logra probar la veracidad del hecho delictivo que imputó a otra persona.
Se trata de una institución procesal de naturaleza objetiva, cuya finalidad es garantizar que la sanción penal no recaiga sobre quien dice la verdad, aunque ello suponga imputar un delito a otra persona. De este modo, la exceptio veritatis opera como correctivo del desvalor de la acción típica de calumniar, centrada en la imputación falsa de un delito.
¿Dónde se regula la exceptio veritatis?
La exceptio veritatis se encuentra regulada en el artículo 207 del Código Penal español, en virtud del cual, queda exento de pena el acusado por delito de calumnia que pruebe el hecho criminal que hubiere imputado.
El acusado por delito de calumnia quedará exento de toda pena probando el hecho criminal que hubiere imputado.
También se contempla en el artículo 210 del Código Penal, como causa de exclusión penal en los delitos de injurias dirigidos contra funcionarios públicos sobre hechos relativos al ejercicio de sus cargos o por los que se les atribuya la comisión de infracciones administrativas.
Ver esta publicación en Instagram
¿Qué naturaleza jurídica tiene la exceptio veritatis?
La doctrina no es unánime respecto de la naturaleza de la exceptio veritatis. Algunos autores la consideran una causa de justificación, en la medida en que legitima la imputación veraz de hechos delictivos. Otros, en cambio, la califican como una causa de exclusión de la antijuridicidad. Por último, un sector doctrinal la entiende como una causa de exclusión de la pena.
La mayoría de la doctrina afirma que la exceptio veritatis invalida uno de los elementos del ilícito penal, como es la falsedad en la imputación de la comisión de un delito, y por tanto el hecho no es típico: no hay delito de calumnias.
En cualquier caso, constituye una institución consolidada que refleja la tensión entre el derecho al honor y el interés estatal en la persecución de delitos.
¿Cuál es el ámbito de aplicación de la exceptio veritatis?
Aunque su aplicación está prevista expresamente para los delitos de calumnias e injurias (estas últimas en algunos casos), también se admite que se pueda alegar esta excepción en el ámbito civil, en relación con la actuación de medios de comunicación, o en el mercantil, referida a los actos de competencia desleal:
La exceptio veritatis en el ámbito penal
La exceptio veritatis tiene un ámbito de aplicación principal en el derecho penal, específicamente en los delitos contra el honor:
- En el caso de la calumnia, que consiste en imputar falsamente la comisión de un delito, la prueba de la veracidad del hecho delictivo imputado excluye la pena (artículo 207 del Código Penal).
- En relación con las injurias, por las que se lesiona la dignidad de una persona con acciones o expresiones, su relevancia es más limitada, ya que en las dirigidas a particulares la veracidad carece de trascendencia jurídica.
- Sin embargo, el artículo 210 del Código Penal admite su operatividad cuando las imputaciones se realizan contra funcionarios públicos, siempre que estén vinculadas al ejercicio de sus funciones o a la comisión de infracciones administrativas. Esta previsión responde al interés público en esclarecer la existencia de posibles irregularidades en la Administración.
La exceptio veritatis en el ámbito civil
En el plano civil, la exceptio veritatis puede invocarse en acciones por vulneración del derecho al honor derivadas de informaciones difundidas en medios de comunicación.
En este ámbito, la prueba de la veracidad de los hechos publicados puede actuar como causa de exoneración de responsabilidad civil, dando prevalencia en esos casos al derecho a la información veraz sobre el derecho al honor del afectado.
Por tanto, en el orden civil, la exceptio veritatis sirve como un criterio propio que el juez debe ponderar para decidir qué derecho pesa más: si el derecho al honor de la persona afectada o el derecho a informar con veracidad.
La exceptio veritatis en el ámbito mercantil
En el ámbito mercantil, la exceptio veritatis tiene aplicabilidad por ejemplo en relación con actos que pueden considerarse de competencia desleal, cuando un competidor realiza afirmaciones que suponen un descrédito e incluso difamación de los productos o prácticas de otra empresa, con el fin de mejorar la posición de su propio producto en el mercado.
En este caso, la exceptio veritatis pretende demostrar que los actos denigratorios realizados son lícitos, para lo cual se deberá probar que concurren los siguientes requisitos:
- Que la información afirmada es exacta.
- Que se trata de información veraz.
- Que la información es pertinente, es decir, que los datos aportados son relevantes para los consumidores o clientes. En general, no son pertinentes los datos sobre la vida privada, la raza, la nacionalidad o la religión de una persona.
¿Cuáles son los límites de la exceptio veritatis?
La exceptio veritatis no se aplica de forma ilimitada, sino que encuentra restricciones tanto en el ámbito penal como en el civil.
En el ámbito penal, existen límites en el caso de las injurias a particulares, donde la veracidad de lo dicho carece de relevancia. Por tanto, incluso si lo manifestado es cierto, puede considerarse injurioso cuando atenta contra la dignidad, el decoro o la estima personal, por ejemplo, al ridiculizar defectos físicos o aspectos íntimos de una persona. En este supuesto, aunque se pruebe que el hecho es real, la ofensa prevalece y no opera la exceptio veritatis.
En el ámbito civil, la excepción tampoco resulta aplicable cuando lo difundido, aun siendo cierto, afecta a la esfera más íntima de la vida privada sin relevancia pública. El derecho a la información veraz cede frente al derecho a la intimidad y a la protección de datos personales, de modo que la divulgación de hechos verdaderos pero estrictamente privados puede generar responsabilidad civil.
En definitiva, la exceptio veritatis queda excluida cuando la veracidad del hecho no neutraliza la lesión del honor o de la intimidad, o cuando el interés público no justifica la revelación de la información.
¿Cómo se aplica la exceptio veritatis?
Para que pueda ser apreciada la exceptio veritatis, es preciso que el acusado, o el demandado, según el caso, acredite la veracidad de lo afirmado, lo que puede hacerse con ayuda de variados medios de prueba:
- Mediante declaraciones de testigos que puedan demostrar que los hechos son ciertos.
- Presentando documentos como contratos, informes, correos electrónicos, capturas de pantalla, etc.
- Aportando pruebas periciales consistentes en análisis de expertos que confirmen la veracidad de lo afirmado.
Además, es fundamental demostrar que las afirmaciones constitutivas de calumnias, injurias o vulneraciones del derecho al honor se hicieron en defensa de un interés público, y no con el mero ánimo de difamar.
En cualquier caso, el primer paso es buscar el asesoramiento de un abogado experto en la materia que ayude a planificar una defensa adecuada.
¿Cuál es la consecuencia de apreciar la exceptio veritatis?
Cuando se admite la exceptio veritatis, las consecuencias varían según se trate del ámbito penal o del civil.
Consecuencias de la exceptio veritatis en el orden penal
En el ámbito penal, si el acusado logra demostrar que lo afirmado es cierto, la imputación deja de ser calumniosa o injuriosa en los supuestos en que la ley permite esta excepción.
En el caso de la calumnia, la acreditación de la verdad supone la exención total de la pena prevista para este delito (artículo 207 del Código Penal). En el caso de las injurias, solo produce efectos cuando las manifestaciones se han dirigido contra funcionarios públicos en relación con el ejercicio de su cargo, de modo que la prueba de la veracidad conlleva igualmente la absolución del acusado (artículo 210 del Código Penal).
Consecuencias de la exceptio veritatis en el orden civil
En el ámbito civil, cuando una persona reclama por vulneración de su honor, si la parte demandada demuestra que la información difundida es veraz, no habrá responsabilidad civil por los daños causados.
La consecuencia es la exoneración de la obligación de indemnizar, ya que el derecho a comunicar información veraz prevalece frente al derecho al honor en esos supuestos.
Los mismos efectos tiene en el ámbito mercantil.
¿Buscas abogado especialista en derecho penal?
Te ayudamos a encontrar abogado penalista de confianza en tu zona. Tenemos una amplia red de abogados colaboradores en toda España.
Buscar abogado penalista