¿Qué diferencia hay entre querella y denuncia?

La diferencia entre querella y denuncia en el contexto del derecho penal colombiano radica principalmente en quién tiene la facultad para interponerlas y en el tipo de delitos que se pueden perseguir a través de cada una.

• Querella: es un acto procesal mediante el cual la víctima de un delito, o su representante legal, manifiesta formalmente su deseo de iniciar un proceso penal en contra del presunto infractor. La querella es necesaria en casos de delitos de acción privada, como la injuria o la calumnia, donde el proceso penal no puede iniciarse de oficio por las autoridades, sino que requiere la solicitud expresa de la víctima.
• Denuncia: es una manifestación ante una autoridad competente (como la Fiscalía o la Policía) en la que se informa sobre la comisión de un delito. A diferencia de la querella, la denuncia puede ser presentada por cualquier persona que tenga conocimiento de un delito, incluso si no es la víctima directa. La denuncia es aplicable a delitos de acción pública, donde el Estado tiene el deber de investigar y perseguir el delito de oficio, como en casos de homicidio, robo o secuestro.

En resumen, la querella es un requisito para la persecución de delitos que requieren la voluntad de la víctima para iniciar el proceso penal, mientras que la denuncia es una herramienta que cualquier persona puede utilizar para informar a las autoridades sobre un delito, que el Estado investigará de oficio.