¿Qué es la lex artis?
La lex artis es un concepto fundamental en el ámbito de la responsabilidad médica y sanitaria en Chile. Se refiere al conjunto de normas, criterios y prácticas aceptadas que rigen el ejercicio de una determinada profesión, especialmente en el campo de la medicina. La lex artis establece los estándares mínimos que deben seguir los profesionales de la salud para asegurar que sus actuaciones sean consideradas adecuadas y conformes a lo que se espera de un profesional competente en circunstancias similares.
En términos sencillos, la lex artis define lo que es considerado como "buena práctica" dentro de un contexto profesional, tomando en cuenta el conocimiento científico disponible, las técnicas y recursos aplicables en cada caso concreto.
¿Dónde se regula la lex artis en Chile?
En Chile, la lex artis no está expresamente regulada en una norma específica. Sin embargo, su concepto y aplicación se encuentran implícitos en diversas disposiciones legales y reglamentarias que regulan el ejercicio de las profesiones sanitarias. El Código Sanitario, la Ley N° 19.966 que establece el Régimen de Garantías Explícitas en Salud (GES), y la Ley N° 20.584 que regula los derechos y deberes de las personas en relación con acciones vinculadas a su atención en salud, son algunos de los marcos normativos que, de manera indirecta, refuerzan la observancia de la lex artis.
Toda persona tiene derecho a que, en el marco de la atención de salud que se le brinda, los miembros del equipo de salud y los prestadores institucionales cumplan las normas vigentes en el país, y con los protocolos establecidos, en materia de seguridad del paciente y calidad de la atención de salud, referentes a materias tales como infecciones intrahospitalarias, identificación y accidentabilidad de los pacientes, errores en la atención de salud y, en general, todos aquellos eventos adversos evitables según las prácticas comúnmente aceptadas. Adicionalmente, toda persona o quien la represente tiene derecho a ser informada acerca de la ocurrencia de un evento adverso, independientemente de la magnitud de los daños que aquel haya ocasionado.
Las normas y protocolos a que se refiere el inciso primero serán aprobados por resolución del Ministro de Salud, publicada en el Diario Oficial, y deberán ser permanentemente revisados y actualizados de acuerdo a la evidencia científica disponible.
Artículo 4 de la Ley N° 20.584 de Chile
Además, la jurisprudencia de los tribunales chilenos ha sido clave en la interpretación y aplicación de la lex artis. Los jueces han utilizado este concepto para determinar la responsabilidad de los profesionales de la salud en casos de mala praxis, evaluando si el comportamiento del médico o profesional sanitario se ajustó a los estándares aceptados de la profesión.
¿Cómo se determina si se ha cumplido con la lex artis?
Para determinar si un profesional de la salud ha actuado conforme a la lex artis, se evalúan varios factores. Entre ellos, destacan:
- Conocimientos y técnicas vigentes: se analiza si el profesional empleó los conocimientos y técnicas que eran considerados apropiados y actualizados al momento de prestar la atención sanitaria.
- Recursos disponibles: se considera si el profesional hizo uso adecuado de los recursos disponibles en el entorno donde se prestó la atención, lo que puede incluir tanto infraestructura como personal y equipamiento.
- Estado del paciente: las características específicas del paciente, como su condición previa, su estado general de salud y las circunstancias particulares del caso, son evaluadas para determinar si la actuación médica fue adecuada.
- Opinión de expertos: en muchos casos, se recurre a peritajes de otros profesionales de la salud para establecer si la actuación del médico o personal sanitario se ajustó a lo que se considera como una buena práctica dentro de la profesión.
¿Cuál es la relación entre la lex artis y la responsabilidad médica?
La lex artis es un criterio central en la determinación de la responsabilidad médica. Cuando se alega que un profesional de la salud ha incurrido en mala praxis, los tribunales chilenos analizan si la actuación del profesional se ajustó a los estándares de la lex artis. Si se determina que no actuó conforme a estos estándares, podría considerarse que ha habido negligencia, y el profesional podría ser responsabilizado por los daños causados al paciente.
En el contexto de la responsabilidad civil, si se demuestra que la actuación del profesional no se ajustó a la lex artis y que ello causó un daño al paciente, el profesional podría ser obligado a indemnizar a la víctima por los perjuicios sufridos. En términos de responsabilidad penal, una infracción grave de la lex artis podría llevar a la imputación de delitos como lesiones graves o incluso homicidio en caso de fallecimiento del paciente.
¿Cómo ha evolucionado la interpretación de la lex artis en Chile?
La interpretación de la lex artis en Chile ha evolucionado a lo largo de los años, influenciada por cambios en la medicina, la tecnología y las expectativas sociales sobre la atención sanitaria. Los tribunales han adoptado un enfoque dinámico, reconociendo que lo que se considera una buena práctica médica puede cambiar con el tiempo.
En los últimos años, la tendencia ha sido hacia una mayor exigencia en el cumplimiento de la lex artis, reflejando el avance de los derechos de los pacientes y una mayor conciencia sobre la importancia de la seguridad en la atención sanitaria. La Ley N° 20.584, en particular, ha contribuido a fortalecer el marco de derechos y deberes en la atención en salud, incidiendo en la interpretación de la lex artis al resaltar la necesidad de un trato digno y respetuoso hacia los pacientes, así como la obligación de los profesionales de proporcionar una atención adecuada y oportuna.
Conclusión
La lex artis es un concepto clave en la regulación y evaluación del ejercicio de la medicina en Chile, sirviendo como estándar para determinar la adecuación de las actuaciones de los profesionales de la salud. Aunque no está explícitamente regulada en una sola norma, su importancia es reconocida y aplicada tanto en la legislación como en la jurisprudencia chilena, siendo fundamental para la protección de los derechos de los pacientes y la definición de la responsabilidad médica.